▲法国出产的铜铀云母。
矿物晶体的珍稀
矿物是无机界最基本的单元，自然界已发现的矿物已有四千多种。一种或多种矿物组成了宇宙各星球上的各种岩石。我们地壳中的岩石(即所有天然石头)也是由矿物组成的。犹如有机界的任何物种一样，矿物有固定的化学组成，绝大多数还有独特的外部形状(既结晶型态)。虽然组成岩石的矿物遍地都是，但是肉眼可见的、发育完整的矿物晶体却十分少见，因为组成岩石的矿物都被紧密地挤压在一起，它们的晶体大都发育不大、不全和根本不发育。完整的矿物晶体需要十分苛刻的发育条件：1)持续饱和的成矿物源(岩浆、矿液);2)特定不变的压力、温度;3)充分的结晶空间;3)足够的结晶时间。在高温高压的地壳和时刻变化的地质历史中能同时满足这四个条件是特别罕见。所以，99%以上的矿物都无法发育成完整、精美的晶体，只能形成多种矿物挤在一起的块状集合体形成工业矿石或岩石。
此外，矿物晶体是采矿业的副产品，完整的矿晶只能靠人工才能得到。随着采矿业机械化水平和环保要求的提高，人工小矿被逐渐关闭，采集到矿晶的机会也会越来越少。这是为什么西方发达国家很少有新的矿物发现的主要原因。
▲四川平武出产的白钨矿。
矿物晶体的奇妙
千姿百态、色彩斑斓和晶莹剔透的各种矿物晶体是大自然的精华，它们的神奇不但在于它的深奥的科学意义和广泛的工业应用,而且在于它的美学、哲学、经济学、医学、神学以及人文学等方面的实际价值。
首先，矿物晶体是人类文明进步的动力和见证。从某种意义上讲，人类文明从石器时代经过铜器、铁器时代发展到目前的电子时代的演化过程就是人类发现、应用矿物的各种性质和功能的发展过程。石器时代人类祖先利用燧石、水晶、玛瑙等矿物的硬度和尖锐的贝壳状断口的特点开始制作工具。铜器时代，自然铜晶体的延展性被发现和利用，从而出现了自然铜器皿、兵器和工具。铁器时代的特点是铁矿石和煤矿被发现后采矿业和冶炼业得以发展，并推动了工业革命。近代是矿物晶体电学性质的发现与应用时代，即从矿石收音机经石英钟表到包括计算机在内的多晶硅电子产品的发展过程。
矿物的奇妙还在于它们在文化、宗教和医学上的意义。自古以来许多矿物晶体因为其艳丽的颜色、奇特的形状和神秘功能而被宗教人士视若神明。在中国，古时帝王用艳丽的雄黄和朱砂等矿物炼丹以寻长生不老之术; 而普通百姓将宝石或彩石当成避邪物，以求平安幸运之道。不少矿晶因能释放某些出能量和因含各种有益元素等特性而被认为有超自然的能力或特异功能，具有治病保健的功效。可以用来强身体、陶性情、治百病和卜福祸。因此，一些学者专家、保健员、医生、巫师和爱好者用一些矿物晶体或将其加工成的球、棍、塔、心、锥、鼓状品来进行按摩、摆阵达到防病治病、保健养生和修心养性等目的。
目前不少矿晶及其产品成为了时尚的保健、休闲品和现代医学的补充，风靡欧美。 它们或被用来练功摆阵，或被置于案上枕边，或被佩戴于病症处，或被泡水煮汤内服。现代的西方人还将古老的东方“风水”、“气功”、“针灸与经络”、“八卦”、“旋能(Shakara)” 和“瑜伽”等学说发扬光大，巧妙地将矿晶的特征应用到人体经络与穴位推拿按摩上，或应运到人体所在的微环境中，让其释放的能量和微物质制来防病治病和激发人体的潜能和特异功能。大量应用矿晶治疗慢性顽疾异症的成功案例证实了该疗法的科学性和实用性。一个个采用矿晶治病、防病、健身的俱乐部、沙龙和诊所遍及了西方的各级城镇与旅游胜地。目前国际上药石，保健石，理疗石或神石(Esoteric crystal)的年交易额总数达到了数十亿美金。迄今，被认为能用来保健养生、防病治病的矿物已达到300余种。此外，还有不少矿物因其独特的自然属性和与历史人物、典故、和神话有关而具有宗教、文化或传统的意义，常被用来作为祭奠、风水、辟邪、招财、招福、保平安和添运气之用。
▲巴基斯坦出产的锰铝榴石(石榴石的亚种)。
矿物晶体的奇妙还在于它们的独特的收藏价值和只升不降的理财性质。由于矿物晶体珍稀、美丽和不可再生，是理想的收藏品。目前全球有数以千万计的矿物爱好者和收藏家，有近五万家自然博物馆和矿物宝石展览馆。过去的三十年内，收藏和喜好矿晶的人数大约增加了30%左右。特别是在与中国文化接近的日本和韩国，矿物宝石的收藏成为了一种文化时尚和投资趋势，吸引了不少文化、政要与企业人士。近年来，香港、台湾、大陆和新加坡也开始出现一些华人矿物收藏家。随着国际交流的深入和地学知识的普及，欧美各国的矿物收藏理念渐渐为我们国人所接受。国内喜爱并欣赏、收藏矿物晶体的人也越来越多。几乎所有宝石(钻石、祖母绿、红宝、蓝宝、碧玺等)都属于矿物晶体。有资料表明，天然矿物收藏品的价值在过去五十年内一直以20%左右的年涨幅升值，从来没起伏过。确实奇妙!
矿物晶体的美丽
绝大部分矿晶收藏品都是精美绝伦的天然艺术品，其独特的美学特性在于：
1) 千奇百态的晶体形态;
2)五彩缤纷的矿物颜色;
3)变幻无穷的质地;
4)妙不可言的光学特征;
西方有句谚语，石头是上帝随手捏的，而矿物晶体是上帝用尺子精心设计出来的。这句民谚道出了矿物晶体外形结构的鬼斧神工。
▲出处不明的蓝铜矿。
晶体的几何形态直观地反映了矿物内部原子排列的微观世界。变化万端的矿物晶型颇有玩味：它们有棱有角，对称工整;晶面平整光滑，犹如艺人切磨过;棱角分明精确，好似专家设计成。它们点、线、面、角的奇妙组合，块、体、型、质的交辉相映，让人在欣赏晶体的结构美、对称美和谐调美的同时会不由自主地去探讨隐藏在外表后面的奥妙。
同种矿物在不同的地质条件下和空间环境中会形成不同的外部形状，如方解石晶体有几十、上百个变种。某些双晶、多晶甚是有趣, 令人拍案叫奇，如贵州晴隆的燕尾状双晶石膏、湖南桂阳的蝴蝶形双晶方解石、湖北大冶的日本双晶水晶，它们总是按一定的角度孪生在一起，形成一对犄角, 展现出奇特的对称之美。由多个单晶组成的晶簇，更是奇妙无比，让造型美得到了最大的扩展，如湖南锡矿山的放射状辉锑矿，广东阳春的花状蓝铜矿，见后使人心旷神怡。而多种矿物共生的晶簇更是让人爱不释手，如湖南瑶岗仙矿的黑钨矿、水晶、萤石、毒砂等矿物共生在一起，犹如一座城市聚集着各式各样风格的建筑，美轮美奂。个别晶簇在结构形象上如花似画, 如广东放射状水晶与玫瑰花形赤铁矿晶簇、云南文山的莲花形方解石、四川美姑花朵一样的绿帘石与水晶的组合体等，其造型如此丰富神奇，不得不认为它们是鬼斧神刀之杰作。
▲巴基斯坦出产的托帕石与钠长石。
矿晶的颜色也是万紫千红、应有尽有。它们素者洁净、艳者纯厚，例如，红艳的有辰砂、雄黄;翠绿的有磷绿铅矿，孔雀石;金黄的有砷铅矿;素洁的有白水晶;冰莹的有海蓝宝绿柱石。同是方解石, 郴州柿竹园的是粉红和雪白色，耒阳上堡的显金黄色，而桂阳雷坪的则呈深绿和鲜红色。当几种矿物共生时, 颜色丰度倍增, 如湖南耒阳上堡的紫色萤石和金黄黄铁生长在透亮的水晶丛中，三色交相辉映，艳丽无比;四川平武雪宝顶的红色白钨矿、黑色锡石、浅蓝色海蓝宝石、淡黄色云母和白色长石以及透明的水晶共生在一起，更是色彩斑斓，美不胜收。
矿物晶体具有丰富的光泽类型和不同的透明程度。有的显光芒四射的金属光泽，如黄铁矿、黄铜矿、辉锑矿等;有的放出璀灿夺目的金刚光泽，如金刚石、白钨矿和辰砂;有的为温和细腻的油脂光泽，如闪锌矿，方解石;还有的具星光般的珍珠光泽，如云母，孔雀石。许多晶体颜色并不太显眼，但因有强烈的光泽而引人注目, 如黑钨矿、方铅矿、黑色锡石等。当转动有些矿物晶体时，五颜六色的光彩会在各个晶面上变换, 在各个棱面间闪烁跳跃、此起彼落，漂亮无比。许多矿物为透明到半透明的晶体，晶莹剔透，显示出宝石的高贵的性格。有的还显猫眼、虎睛效应，闪烁妖艳，价值培增。
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